PERCHÉ LA POESIA, OGGI?

 “Coltivare la poesia è tanto più auspicabile nei periodi in cui, a causa di un eccesso del principio egoistico e calcolatore, l’accumulo degli elementi della vita esteriore supera la capacità di assimilarli alle leggi interiori della natura umana. Il corpo è allora diventato troppo ingombrante per ciò che lo anima.” (Percy Bysshe Shelley)

Con uno sguardo tristemente lucido, notiamo come, negli ultimi anni, le forze del disincanto, dell’utilitarismo, del materialismo e dell’abbrutimento imperversino più spietate e dirompenti che mai.  Ci chiediamo dunque che senso abbia fare o leggere poesia, oggi. Non è un caso se molti, tra i miei amici poeti, chiedono alla poesia di scendere in campo contro le ingiustizie del mondo: un nobile proposito, ricco di spirito etico e umanitario.

D’altro canto, non credo che sarà una poesia puramente civile o ‘engagé’ a capovolgere le sorti di una società degradata. Il rischio è che venga strumentalizzata e piegata a una qualche corrente ideologica parassitica che alla fine alimenterà altre forme di odio e separatività.

A mio avviso, la poesia agisce a monte, prima della politica e dell’etica, in concomitanza con la filosofia vera, per formare il paradigma mentale di ogni uomo degno di questo nome. Un legislatore o un governatore educati ai principi del bello e del buono difficilmente emaneranno quell’obbrobrio di provvedimenti irrazionali e liberticidi che vediamo e abbiamo visto proliferare in questi ultimi tempi.

Inoltre, ed è il punto essenziale delle discipline umanistiche, la poesia, la letteratura e l’arte possono espandere la nostra percezione e predisporci all’empatia, alla compassione.  Esse allenano quelle facoltà estetiche, cognitive ed affettive che ci aiutano a ritrovare senso, bellezza e verità nella nostra vita. 

Riappropriandoci quindi della nostra attenzione e prendendo coscienza del potere del linguaggio, saremo meno vulnerabili alla manipolazione, sia da parte dei media che a livello personale. Infine, riconoscendo e promuovendo la bellezza e la bontà nel nostro mondo, creeremo inevitabilmente un’atmosfera più vivibile e pacifica per questo pianeta e per coloro che amiamo.

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WHY POETRY, TODAY?

 “The cultivation of poetry is never more to be desired than at periods when, from an excess of the selfish and calculating principle, the accumulation of the materials of external life exceed the quantity of the power of assimilating them to the internal laws of human nature. The body has then become too unwidely for that which animates it.” (Percy Bysshe Shelley) 

With a sadly clear-eyed view, we observe how, in recent years, the forces of disillusionment, utilitarianism, materialism and dehumanisation have been raging more ruthlessly and disruptively than ever before.  We therefore ask ourselves what is the point of writing or reading poetry today. 

It is no coincidence that many of my poet friends call on poetry to take a stand against the injustices of the world: a noble aim, imbued with an ethical and humanitarian spirit. On the other hand, I do not believe that purely civic or ‘engagé’ poetry will be enough to turn the tide of a degraded society. The risk is that it will be exploited and bent to the will of some parasitic ideological current which will ultimately fuel further forms of hatred and division. 

In my view, poetry operates at a more fundamental level, preceding politics and ethics, in tandem with true philosophy, to shape the mental framework of every person worthy of the name. A lawmaker or a governor educated in the principles of beauty and goodness is unlikely to enact the disgraceful array of irrational and freedom-destroying measures that we see – and have seen – proliferating in recent times. 

Furthermore – and this is the essential point of the humanities – poetry, literature and art can broaden our perception and predispose us to empathy and compassion. They cultivate those aesthetic, cognitive and emotional faculties that help us rediscover meaning, beauty and truth in our lives. 

By reclaiming our attention and becoming aware of the power of language in this way, we will be less susceptible to manipulation – whether by the media or on a personal level.  Finally, by recognising and fostering beauty and goodness in our world, we will inevitably create a more liveable and peaceful atmosphere for this planet and for those we love.

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